食管癌是上消化道常见的恶性肿瘤，其死亡率居全部恶性肿瘤第四位。食管癌的早期症状往往不明显,容易被忽视，所以定期的体检很重要。目前食管癌的治疗方法主要包括手术、放疗和化疗，而80%左右的食管癌患者在整个病程中需要做放疗，放疗在食管癌治疗中的地位也日益突出。
一、食管癌早期症状多非特异性，多数人无任何症状，或仅有轻微症状。临床上常见症状有：
1、吞咽食物时有梗噎、停滞感
约占50-60%，一般是因大口吞下干饭、馒头等食物引起。这一症状能自行消失,也可通过吞咽水后缓解消失，但隔数日或数周后可再次出现,以后次数逐渐增多,梗噎程度也一次次加重。
2、胸骨后不适或闷胀
总觉得胸口闷胀不舒服。可能与食管癌早期的粘膜糜烂和浅溃疡有关。
3、食管内的异物感
约20%患者在吞咽时有这种感觉,但有的病人不做吞咽动作也感觉食管内有异物,好像有食物残渣粘附在食管壁上,虽不疼痛,但感觉很不舒适。
4、咽喉部干燥和紧缩感
有30%的病人常主诉咽喉部干燥发紧，或形容为颈部发紧，咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
5、食物通过缓慢并有滞留感
少部分病人能感觉到食物通过病变食管下行缓慢或停滞感。
因此,有以上表现的均应引起注意,及时去医院检查，早期诊断和早期治疗食管癌可以明显提高疗效。
二、常用的检查方法是：
1、X线检查
食管钡餐检查可观察食管的蠕动状况、管壁的舒张度、食管黏膜改变、食管充盈缺损和梗阻程度。是一种既简便又实用且容易被人接受的常规检查方法，同时对医生有定位定性的较大帮助。
2、胃镜检查
胃镜检查不仅能直视下清晰地查看食管上有无病变、病变的位置、破坏的范围和程度，更重要的是能取活检达到确诊的目的;采用超声内镜还能了解和评估食管病灶对食管壁及周围器官的侵犯情况和局部淋巴结有无转移情况，对食管癌的分期特别是非手术食管癌治疗前分期有明显帮助。
3、CT检查
CT检查可清晰地显示食管与邻近器官的关系。正常食管厚度不超过5mm，当食管存在肿瘤时，管壁成环形或不规则增厚。CT检查还可充分显示食管癌病灶大小、肿瘤外侵范围及程度，也为确定手术方式、制定放疗计划提供帮助。
4、PET-CT检查
PET-CT在检出食管癌转移方面比传统影像检查方法更加准确。传统影像检查诊断为可切除食管癌，通过PET-CT检查发现其中20%的比例存在远处淋巴结和器官的转移。同时，PET-CT广泛应用于食管癌的临床分期、疗效评价、术后复发检测及预后判断等方面。PET-CT对临床放化疗的疗效评价比传统的评价方法更敏感、更早期的评价，能及时调整治疗方案，实现肿瘤的个体化治疗。对于放疗靶区的确定也有较大帮助，但由于价格昂贵，患者可根据经济情况酌情选择。
最后提醒大家，得了食管癌并不可怕，早发现早治疗才是关键。正确面对积极配合治疗，选择最佳的治疗方案，才能获得最好的治疗效果。