小儿疝气男孩发病率高于女孩。“疝”是指人体正常的组织或脏器通过潜在的腔隙或薄弱区域，由原来的部位移位到其他的部位所形成的疾病。在各种种类的疝中，俗称“小肠气”的腹股沟疝差不多占了95%，另外还有切口疝、脐疝、盆底疝、膈疝等。腹股沟疝在小孩和成年人均可发生，是指腹腔内的脏器通过腹股沟区的薄弱区域突出到皮下形成的包块和相应的症状。
小儿疝气即小儿腹股沟疝气，中国疝气康复网指出，只要是男的，就有可能发生疝气，年龄越大发生的几率也越大。
由于男孩的睾丸是在出生前才通过腹股沟管降至阴囊的，随之下移的腹膜则形成鞘状突。若鞘状突在婴儿出生后还没有闭锁，或闭锁不全，反而成为较大的腔隙，腹腔内容物就会从这里突向体表，而形成疝气。又因为右侧睾丸下降比左侧略晚，鞘状突闭锁也较迟，故右侧腹股沟疝气较多。当然，女孩也可因腹壁薄弱形成疝气，只是发病率相对低一些。