急性淋巴结炎，多继发于其他化脓性感染后。其特征是在颌下、腋下、腹股沟等处的淋巴结肿大疼痛，伴有发热恶寒等全身症状。发病前多有扁桃体炎、咽炎、龋齿、头面疮节、皮肤皲裂破损等病史，初期局部淋巴结硬结如杏大，皮色不变，尚可推动，有压痛，到后期往往多个淋巴结粘连成硬块而不易推动，使表面皮肤红肿，压痛明显，严重时常有畏寒、发热、头痛等全身症状。如处理不及时可形成脓肿，脓成后有波动感。因此早发现、早诊断、早治疗是本病的关键。
急性淋巴结炎属于祖国医学的"颈痛"、"锁喉痛"，"腋痛"等范畴。多由外感风湿，风热，挟痰壅结于少阳，阳明之络所致；或肺胃炎毒上攻，挟痰凝结而成；或肝脾血热，气郁痰结；或皮肤破损，毒邪乘隙内侵所致。治宜清热解毒，疏表散结。