淋巴结是人体抵抗疾病的重要器官，遇到病菌入侵，它就会增大。因此，有些家长无意中摸到孩子增大的淋巴结时，总是感到非常紧张，以为孩子得了病，甚至以为是肿瘤，四处求医，做了很多复杂的检查。淋巴结增大有时是一些疾病的征兆，如结核、恶性肿瘤等，但有时并不是病，特别是发生在小儿时期的淋巴结增大，一般都属于正常现象。当孩子过了青春期后，绝大多数淋巴结会自然缩小而不明显。
为何小孩会出现正常淋巴结增大？这是因为小孩出生时，淋巴系统尚未发育完善，幼儿期全身淋巴组织发育最快，到青春期后不再增长。不少幼儿的颈部、腋下、腹股沟可触及到正常的淋巴结。在一般情况下，淋巴结稍增大就足以抵抗病菌的入侵，而此时的淋巴结无病变，不需治疗，但是淋巴结的抗感染能力是有限的，如果进入体内的病菌太多，淋巴结就会出现病理性肿大。
局部淋巴结的肿大，反映相应部位组织的病变。细菌病毒侵入小儿的渠道以口、鼻为主，所以颈部淋巴结常增大；如手足感染，会出现腋下或腹股沟淋巴结增大。
一般来说，正常的淋巴结的直径多在0.5cm以内，质地柔软、表面光滑，与周围组织无粘连，如果淋巴结直径大于0.5cm，属于淋巴结肿大。如果淋巴结轻度肿大，质软、活动、不伴有其他症状，暂时不需治疗，应密切观察其变化，如不增大或逐渐变小，可继续观察；如果肿大的淋巴结较大、较多、成串、质硬、生长迅速、与周围组织粘连，伴有发热、消瘦等症状者，应及时到医院就诊，警惕严重疾病如恶性肿瘤的可能。